Poco dopo l'inizio della guerra contro la Francia, il 12 maggio 1940 ebbe luogo il primo raid aereo su Aquisgrana. Quando il 12 settembre 1944 iniziarono i combattimenti per Aquisgrana (con l'attraversamento del confine occidentale e l'attacco alla Linea Sigfrido il 15 settembre), un totale di 2.364 persone vennero uccise in 5 grandi attacchi e 64 attacchi minori . Inoltre, anche la città stessa fu gravemente danneggiata.

Dopo oltre cinque settimane di combattimenti in città, in parte combattuti da una strada all'altra con carri armati e artiglieria, il 43% delle circa 14.000 case della città fu completamente distrutto e un altro 40% danneggiato. Delle 68 chiese e cappelle di Aquisgrana, 25 vennero distrutte e altre 43 gravemente danneggiate. Anche il palazzo storico del Municipio e gli ultimi edifici medievali cittadini finirono in macerie. Nonostante gli ingenti danni dovuti ai bombardamenti,  la Cattedrale di Aquisgrana mantiene la sua struttura originale riconoscibile.

Per quanto riguarda gli edifici di Annastrasse, la distruzione della Annakirche, la più antica chiesa protestante di Aquisgrana, è particolarmente ben documentata. La chiesa bruciò nel bombardamento del 14 luglio 1943 e dell'aprile 1944 in cui furono colpite la casa del pastore e la sala parrocchiale. Tuttavia, le maggiori distruzioni nella Annastrasse, di cui furono vittime anche la parete sud e la torre della chiesa, furono causate dal fuoco dell'artiglieria durante la battaglia di Aquisgrana.

La ricostruzione della città iniziò già nel novembre 1944. La priorità fu quella di ricostruire le abitazioni, inizialmente su base di provvedimenti normativi d'urgenza, dato che fino a 5.000 persone a settimana rientravano in città subito dopo la resa di Aquisgrana. Le discussioni sugli obiettivi e sull'attuazione del piano di ricostruzione, in particolare sul trattamento dei monumenti architettonici, continuarono fino agli anni Ottanta. A quel punto, la maggior parte delle distruzioni della guerra era stata cancellata dal paesaggio urbano. Tuttavia, laddove non furono costruiti nuovi edifici, ma le aree vennero utilizzate, ad esempio, come parcheggi, i resti e le tracce degli edifici distrutti sono ancora visibili oggi.