Harlingen non era difesa dalle forze tedesche solo dal lato del mare, ma aveva anche strutture difensive sul lato orientale. Furono posati campi minati, scavata una trincea anticarro e posizionato un cannone da 47 mm sulla strada Midlumerweg (oggi Midlumerlaan). Inoltre, il complesso di bunker nell'Engelse Tuin (Giardino Inglese) comprendeva bunker di cemento e nidi di mitragliatrici. I disegni sottostanti raffiguravano tutte le strutture difensive tedesche.

L'artiglieria e i proiettori che illuminarono il cielo di Harlingen nella notte tra il 16 e il 17 aprile 1945 erano posizionati vicino a Herbaijum. Il bombardamento fu effettuato dal 14° Reggimento Canadese da Campo e dal 7° Reggimento Medio dell'Artiglieria Reale Canadese, e fu diretto dal ciglio della strada vicino a una fattoria oltre la Vecchia Stazione.

Durante il bombardamento, sei dei nove cannoni da 40 mm delle forze tedesche furono distrutti da colpi diretti. In seguito, circa 900 fanti dell'Highland Infantry of Canada, supportati dai carri armati Sherman dei Canadian Sherbrooke Fusiliers, avanzarono verso Harlingen.

La professionalità con cui fu diretto il bombardamento, compresa la regolazione del fuoco da una jeep, impressionò molto Heeger, il comandante della sezione locale delle Binnenlandse Strijdkrachten (Forze interne olandesi) di Harlingen. Egli notò anche il contrasto tra i soldati canadesi, disinvolti, che fischiavano e fumavano mentre avanzavano su entrambi i lati della strada, e i soldati tedeschi, che si comportarono in modo molto diverso.