Sebbene ai lavoratori stranieri spettassero sufficienti razioni giornaliere di pane e carne, questo accadeva raramente a causa dei frequenti furti perpetrati dagli scaricatori di porto in Francia e nelle isole della Manica e della corruzione diffusa tra il personale dell’Organizzazione Todt a Jersey. Di conseguenza, i lavoratori soffrivano la fame.

Le loro razioni prevedevano un succedaneo del caffè al mattino e una scadente zuppa di verdure sia a pranzo che a cena, servita con un 1 chilogrammo di pane da dividere tra cinque uomini. Due volte a settimana venivano concessi 25 grammi di burro a testa e occasionalmente venivano ripartiti alimenti di lusso, tra cui salsiccia, marmellata, formaggio o verdure fresche. L’apporto calorico risultava sicuramente inadeguato per il duro lavoro fisico.

Queste razioni modeste spingevano i lavoratori forzati, che venivano pagati, ad acquistare altri prodotti dai contadini, nonostante fosse vietato. I lavoratori schiavi russi, invece, non potevano fare altro che mendicare e rubare approfittando di ogni buona occasione. Nel 1942, quattro lavoratori algerini, spinti da una fame disperata, morirono dopo aver mangiato la pianta velenosa della cicuta.

Il lavoratore schiavo ucraino Vasily Marempolsky raccontò: “Ci alzavamo alle cinque e bevevamo quest’acqua nera sporca che chiamavano caffè. Dopo la colazione, sentivamo un fischio e dovevamo metterci sull’attenti per i tedeschi; chi non scattava subito veniva picchiato. Tra l’una e le due facevamo la pausa pranzo e ci rifilavano una “zuppa” di rape; non era altro che acqua con dentro un minuscolo pezzo di rapa. Si lavorava dodici o quattordici ore al giorno. Alla fine della giornata, tutti noi ricevevamo piccoli biglietti con su scritto “cena”. Avevamo diritto a mezzo litro di zuppa e 200 grammi di “pane” che conteneva pezzi di legno al suo interno. La seconda domenica del mese era il nostro giorno libero e, poiché non lavoravamo, l’Organizzazione non ci dava nulla da mangiare.”

Il lavoratore forzato spagnolo Francisco Font ricorda:

“Il cibo... Oh mio Dio, lo chiamavamo zuppa di cavolo senza cavolo, per darvi un’idea dello scarso nutrimento. Al mattino ci spettava una mezza fetta di pane e del caffè nero. Qualche volta mangiavamo anche pochi grammi di salsiccia. Per pranzo c’era quella minestra acquosa, che veniva riproposta anche a cena.”